汽车发电机是汽车的主要电源，它的作用是在发动机正常运转的时候，向启动机以外的用电设备供电，同时向蓄电池充电。在普通交流发电机三相定子绕组基础上,增加绕组匝数并引出接线头，增加一套三相桥式整流器。低速时由原绕组和增绕组串联输出，而在较高转速时，仅由原三相绕组输出。

一般汽车发电机是由转子、定子、调节器、前后端盖、风扇、带轮等部件构成。其工作原理是，当外电路通过电刷使励磁绕组通电时，便产生磁场，使爪极被磁化为N极和S极。蓄电池正极→充电指示灯→调节器触点→励磁绕阻→搭铁→蓄电池负极。